Die gebräuchlichste Definition eines Aktuators ist: ein Antriebsgerät, das eine lineare oder rotierende Bewegung erzeugen kann, eine bestimmte Antriebsenergiequelle nutzt und unter einem bestimmten Steuersignal arbeitet. Der Aktuator nutzt Flüssigkeit, Gas, Elektrizität oder andere Energie und wandelt diese über einen Motor, Zylinder oder ein anderes Gerät in eine Antriebswirkung um. Seine Grundtypen sind Teildrehung, Mehrfachdrehung und Lineardrehung.
Der elektrische Schwenkantrieb eignet sich für Absperrklappen, Kugelhähne, Kükenhähne, Drosselventile usw.
Der elektrische Antrieb mit mehreren Drehungen eignet sich für Absperrschieber, Durchgangsventile, Drosselklappen usw.
Der elektrische Linearantrieb eignet sich für Steuerventile usw.
